株式会社誠コーポレーション

定年退職は、長らく「自由への解放」として語られてきた。

だが、その実態は、解放ではなく補給の停止である。

これまで、毎月決まった日に補給船は現れた。

何も言わず、何も求めず、ただ確実に燃料と食料を積み込んでいった。

天候に関係なく、景気に多少の波があっても、その船は来た。

乗組員はそれを当然のものとして受け入れ、航路の先を疑うことはなかった。

しかし、ある日を境に、その船は来なくなる。

理由は単純だ。契約が終了したからである。

海は変わらない。

空も同じ色をしている。

だが、補給だけが止まる。

現在、退職者は海上の小さなボートにいる。

ボートの中には、水と食料が積まれている。

年金と、わずかな蓄えという名の保存食だ。

それは確かに存在する。

手を伸ばせば触れることができる。

しかし、その量は有限である。

問題は、消費期限が書かれていないことだ。

乗組員は、自らの寿命を知らない。

ボートがいつまで持つのかも知らない。

嵐が来るのか、凪が続くのかもわからない。

ただ一つ確かなのは、新たな補給船は、もう来ないという事実だけである。

この状態は「自由」とも呼ばれる。

誰からも指示されない。

航路も義務も存在しない。

しかし同時に、それは「無補給状態」でもある。

かつては、時間を使えば燃料に変わった。

体力を使えば食料が増えた。

だが今は違う。

どれだけ時間があっても、食料は増えない。

どれだけ努力しても、水は湧かない。

減るだけである。

退職とは、労働からの解放ではなく、

補給システムからの離脱である。

それは静かに始まり、

誰にも気づかれず、

そして確実に続く。

美しいのは、空が広いからだ。

悲しいのは、次の港が存在しないからだ。

航海は終わっていない。

だが、目的地も補給線もない航海が、

ただ、残り時間の分だけ続いていく。